EL CAFÉ: ENTRE MITOS, EVIDENCIAS Y MATICES

CAFÉ Y SALUD: ENTRE LA LEYENDA URBANA Y LA CIENCIA SERIA

19 febrero 2026

- El café ha pasado de ser sospechoso habitual (taquicardias, insomnio, “daño al estómago”), a convertirse en protagonista de titulares que lo presentan como casi un escudo contra el cáncer y otras enfermedades graves. La ciencia, sin embargo, avanza más despacio que los titulares. Hoy sabemos bastante más que hace unas décadas, pero no lo suficiente para convertirlo en una “bebida medicinal”.

- Aun así, los estudios recientes ofrecen datos interesantes y, en algunos casos, esperanzadores.

PREGUNTAS CLAVE

1. ¿Todos los tipos de café son igual de “buenos” o “malos”?

No exactamente.

• Natural: es el que más se utiliza en estudios. Rico en antioxidantes.

• Torrefacto: contiene azúcar añadido en el tostado; no aporta beneficios adicionales y sí más compuestos no deseables.

• Descafeinado: conserva la mayoría de los compuestos antioxidantes; los estudios que muestran beneficios incluyen también el descafeinado.

• Instantáneo (tipo Nescafé): mantiene parte de los compuestos beneficiosos, aunque en menor concentración.

• Con leche: no anula beneficios; simplemente añade calorías y lactosa.

2. ¿Puede el café reducir el riesgo de cáncer?

La evidencia es moderada, no definitiva, pero apunta en una dirección interesante:

• Algunos estudios muestran menor riesgo de cáncer de hígado, endometrio, próstata y colorrectal.

• Otros estudios encuentran asociaciones débiles o inconsistentes.

• La evidencia no permite hacer recomendaciones oficiales de prevención.

En resumen: no cura ni evita el cáncer, pero podría tener un efecto protector en algunos casos.

3. ¿Cuánta cantidad es razonable?

La mayoría de estudios sitúan los beneficios en torno a 3–4 tazas al día, siempre que la persona lo tolere bien.

Más de 5 tazas puede aumentar riesgos en ciertos grupos (por ejemplo, mujeres con baja densidad ósea).

4. ¿El café provoca insomnio?

Sí, si se toma tarde o si la persona es sensible a la cafeína.

La cafeína tarda entre 4 y 6 horas en eliminarse parcialmente.

El descafeinado evita este problema.

5. ¿Aumenta la tensión arterial?

Puede producir un aumento leve y transitorio en personas no habituadas.

En consumidores habituales, el efecto es menor.

Las personas con hipertensión deben vigilar su respuesta individual.

6. ¿Perjudica el ritmo intestinal?

Depende de cada persona:

• En muchos casos estimula el tránsito.

• En personas con reflujo o gastritis puede aumentar molestias.

• El café sin filtrar (prensa francesa) puede elevar ligeramente el colesterol.

CITAS DE PROFESIONALES Y ORGANISMOS

• Caroline Um, investigadora de la American Cancer Society:
  “Las evidencias son esperanzadoras, pero aún insuficientes para establecer recomendaciones nutricionales formales.”

• CRIS Contra el Cáncer (revisión 2025):
  “El café no solo es seguro, sino que puede reducir el riesgo de varios tipos de cáncer, como el de hígado, endometrio y próstata.”

• Mayo Clinic:
  “Para la mayoría de las personas, está bien tomar café todos los días y puede tener beneficios.”

CONCLUSIÓN

- El café no es un medicamento ni un escudo infalible contra el cáncer, pero tampoco es el villano que fue durante décadas. La evidencia actual sugiere que un consumo moderado, preferiblemente de café natural o descafeinado, puede asociarse a beneficios reales, especialmente a nivel cardiovascular y hepático, y quizá en algunos tipos de cáncer.

- Como siempre, la clave está en la moderación, la tolerancia individual y evitar convertir una bebida placentera en una receta milagrosa.