- El estreñimiento es frecuente en la edad adulta y se intensifica a partir de los 50 años, pero no es inevitable: una alimentación adecuada, hábitos saludables y, en algunos casos, apoyo farmacológico pueden prevenir complicaciones.
Introducción
- El estreñimiento, definido como menos de tres evacuaciones por semana con heces duras y dificultad para expulsarlas, es un problema común que afecta especialmente a los adultos mayores. Aunque pueda parecer un mal menor, su impacto en la calidad de vida y en la salud general es considerable.
¿Es normal el estreñimiento con la edad?
- Sí, es más frecuente. El envejecimiento reduce la motilidad intestinal y la fuerza abdominal, lo que ralentiza el tránsito. Además, la toma de ciertos medicamentos (opiáceos, diuréticos, antiácidos con calcio) y enfermedades crónicas como el Parkinson o el hipotiroidismo aumentan el riesgo. Sin embargo, “normal” no significa inevitable: se puede prevenir y tratar.
¿Se puede evitar con la alimentación?
La dieta es clave. Los especialistas recomiendan:
Fibra: frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
Hidratación: beber suficiente agua, evitando exceso de café y alcohol.
Rutina intestinal: establecer horarios regulares para ir al baño.
La actividad física moderada (caminar, nadar, ejercicios suaves) también estimula el tránsito intestinal.
¿Existen fármacos que ayuden?
Sí, pero deben usarse con precaución:
Suplementos de fibra cuando la dieta no basta.
Laxantes osmóticos o formadores de masa bajo supervisión médica.
Evitar el abuso de laxantes estimulantes, pues pueden generar dependencia y alterar la función natural del intestino.
¿Cuáles son los riesgos del estreñimiento?
El estreñimiento severo puede provocar:
Hemorroide y fisuras anales por esfuerzo excesivo.
Impactación fecal (bloqueo completo del intestino).
Dolor abdominal crónico y disminución del apetito.
En casos graves, obstrucción intestinal que requiere atención médica.
¿Por qué se produce?
Las causas son múltiples:
Cambios fisiológicos por la edad (motilidad intestinal reducida).
Sedentarismo y dieta baja en fibra.
Medicamentos y enfermedades crónicas.
Deshidratación.
Opiniones de expertos
- La Revista Española de Geriatría y Gerontología subraya que el tratamiento debe ser integral: dieta, ejercicio, hidratación y, sólo si es necesario, farmacología. Organizaciones de salud como Medicover Hospitals insisten en que el estreñimiento no debe trivializarse, pues afecta la autonomía y bienestar de los mayores.
Remedios prácticos
Incorporar salvado de avena o semillas de lino en la dieta.
Caminar diariamente al menos 20–30 minutos.
Mantener horarios regulares para evacuar.
Consultar al médico antes de usar laxantes de forma prolongada.
Conclusión
- El estreñimiento en la madurez es común, pero no debe aceptarse como un destino inevitable. Con hábitos saludables, vigilancia médica y apoyo familiar, se puede transformar en un reto manejable. La clave está en dignificar el cuidado del cuerpo en la edad avanzada, recordando que la serenidad también se cultiva en la regularidad de los gestos más simples.
Fuentes
AbuelosPlus–Estreñimiento en adultos mayores: causas, prevención y tratamiento -https://www.abuelosplus.es/salud-seniors/enfermedades-diversas/estrenimiento-adultos-mayores-causas-prevencion-tratamiento
Medicover Hospitals – Constipation in older adults https://www.medicoverhospitals.in/es/articles/constipation-in-older-adults
Revista Española de Geriatría y Gerontología – Valoración y tratamiento del estreñimiento en el anciano — https://www.elsevier.es/es-revista-revista-espanola-geriatria-gerontologia-124-articulo-valoracion-tratamiento-del-estrenimiento-el-S0211139X06729614
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